|
|
Человек, который смеётся.
Между четырьмя столбами, как раз под фонарем, на месте, освещенном ярче всего,
лежала на земле какая-то белая, страшная фигура.
Она была простерта на спине. Можно было ясно разглядеть лицо с закрытыми глазами;
туловище исчезало под какой-то бесформенной грудой; руки и ноги, растянутые в виде креста,
были привязаны четырьмя цепями к четырем столбам, а цепи прикреплены к железным
кольцам у подножия каждой колонны. Человеческая фигура, неподвижно застывшая в ужасной
позе четвертуемого, синевато-бледным цветом кожи походила на труп. Это было обнаженное
тело мужчины.
Окаменев, Гуинплен стоял на верхней ступени лестницы.
Вдруг он услыхал хрип.
Значит, это был не труп. Это был живой человек.
Немного поодаль от этого страшного существа, под одной из стрельчатых арок навеса, по
обе стороны, большого кресла, водруженного на широком каменном подножия, стояло двое
людей в длинных черных хламидах, а в кресле сидел одетый в красную мантию бледный
неподвижный старик со зловещим лицом, держа в руке букет роз.
Человек более сведущий, чем Гуинплен, взглянув на букет, сразу сообразил бы, в чем
дело. Право судить, держа в руке пучок цветов, принадлежало чиновнику, представлявшему
одновременно и королевскую и муниципальную власть. Лорд-мэр города Лондона и поныне
отправляет судейские функции с букетом в руке. Назначением первых весенних роз было
помогать судьям творить суд и расправу.
Старик, сидевший в кресле, был шериф Серрейского графства.
Он застыл в величественной позе, напоминая собою римлянина, облеченного верховной
властью.
Кроме кресла, в подземелье не было других сидений.
Рядом с креслом стоял стол, заваленный бумагами и книгами; на нем лежал длинный
белый жезл шерифа.
Люди, недвижимо стоявшие по обе стороны кресла, были доктора: один – доктор
медицины, другой – доктор права; последнего можно было узнать по шапочке, надетой на
парик. Оба были в черных мантиях. Представители обеих этих профессий носят траур по тем,
кого они отправляют на тот свет.
Страница:
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
71
72
73
74
75
76
77
78
79
80
81
82
83
84
85
86
87
88
89
90
91
92
93
94
95
96
97
98
99
100
101
102
103
104
105
106
107
108
109
110
111
112
113
114
115
116
117
118
119
120
121
122
123
124
125
126
127
128
129
130
131
132
133
134
135
136
137
138
|
|
